Республика Южная Осетия – государство на южных склонах центральной части Большого Кавказа. Территория – 3, 9 тыс. км², население по переписи 1989 года – 99 тыс. человек, в настоящее время – около 53 тыс. человек, 80% из которых – осетины. Вероисповедание – православие. Государственные языки– осетинский, русский. Денежная единица – российский рубль. Два города — Цхинвал и Квайса. Столица – город Цхинвал. Городское население – 51%. Территория республики разделена на четыре административных района: Джавский, Цхинвальский, Знаурский и Ленингорский. Большую часть территории Южной Осетии занимают горы – отроги Главного Кавказского Хребта. Климат умеренный, средняя температура января от -8 °C в горах до +4,5 °C на равнине, в июле – +3 до +25°C соответственно. Недра Южной Осетии богаты месторождениями полезных ископаемых, значительны гидроресурсы (реки, озера, многочисленные лечебные минеральные источники). Велик рекреационный потенциал, значительная часть территории покрыта хвойно-лиственными лесными массивами. В зависимости от вертикальной зональности меняется тип почвенного покрова, от черноземных и перегнойно-карбонатных почв предгорной зоны до горно-луговых почв высокогорья.